Esta pareja da la vuelta al mundo con tres perros rescatados

Su amor compartido por viajar fue uno de los principales temas de conversación durante su primera cita en 2004.

Pero aparte de un "par de cruceros", Janell y Stu Clarke, ambos de Australia, apenas habían viajado más allá de su país de origen casi una década después.

Una vez que Janell obtuvo su licencia de motociclista en 2009, después de un poco de persuasión por parte de Stu, un veterano piloto, comenzaron a viajar en motocicleta por toda Australia con su perra Skyla y estaban ansiosos por ampliar sus horizontes.

"Intenté ir de mochilero cuando tenía 18 años, pero era demasiado joven", dice Stu, quien anteriormente trabajó como ingeniero en la marina australiana. "Siempre fue algo que realmente quería hacer. Estaba esperando hasta que terminara mi obligación con la marina".

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Cuando dejó la marina en 2014, la pareja, que ha estado casada desde 2009, decidió que no solo era hora de salir y ver el mundo, sino que lo verían todo "de una sola vez".

Según Janell y Stu, una de las principales razones por las que eligieron hacer un viaje prolongado fue el costo de los vuelos hacia y desde Australia.

"Pensamos que tan pronto como salgas de Australia, es mejor estar fuera todo el tiempo que puedas", explica Stu. "Porque es muy caro salir de Australia".

Si bien inicialmente tenían la intención de viajar durante seis meses, esto se extendió a 18 meses y luego a dos años mientras hacían planes.

Había un pequeño problema. Ninguno de los dos podía soportar la idea de dejar atrás a Skyla por tanto tiempo.

Cuando la pareja consideró la posibilidad de llevarla con ellos, pronto se dieron cuenta de que "no era tan imposible como otros nos habían hecho creer" y comenzaron a hacer los preparativos para una gira mundial con su perro a cuestas.

"[La planificación] giraba en torno a Skyla", explica Stu. "Teníamos los permisos de importación completos para que ella ingresara a todos los países a los que teníamos la intención de ir. Queríamos asegurarnos de que estuviera completamente cubierta".

Pero a medida que se acercaba su épico viaje en motocicleta, los Clarke quedaron devastados cuando a su amada mascota le diagnosticaron cáncer.

Si bien esto fue sin duda un revés importante, Skyla recibió quimioterapia y se sometió a un trasplante de médula ósea y finalmente se consideró lo suficientemente saludable como para emprender el viaje.

"Aunque las probabilidades estaban en su contra, teníamos todas las razones para creer que podría seguir viviendo una vida plena, feliz y saludable", dice Janell, ingeniera civil.

En febrero de 2014 volaron de Australia a Dallas, Texas, donde iniciarían su viaje.

La pareja compró dos motos, Janell optó por una BMW F650GS 2006, mientras que Stu optó por una G650GS 2012, mientras estaba en Texas.

"Las bicicletas son caras en Australia", explica Janell. "Y luego está el costo del envío. Así que tenía sentido comprar las bicicletas cuando comenzábamos nuestro viaje".

Se pusieron en marcha en sus bicicletas nuevas en marzo, con Skyla viajando junto a ellos cómodamente en una motocicleta transportadora de perros que ellos mismos habían diseñado para satisfacer sus necesidades.

"Ella era nuestra principal preocupación", agrega Janell. "Nuestro enfoque principal antes de irnos era asegurarnos de que ella estuviera cómoda".

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Mientras cabalgaban hacia México, Janell y Stu intentaron dejar atrás el estrés de la enfermedad de Skyla y concentrarse en el gigantesco viaje que tenían por delante.

Sin embargo, poco tiempo después de cruzar la frontera con México, se enteraron de que el cáncer de Skyla había regresado y que poco se podía hacer esta vez.

"Entonces, nuestra única opción eran los medicamentos de quimioterapia y pasar tanto tiempo con ella y darle la mejor calidad de vida que pudiéramos", explica Janell.

Continuaron a través de México hacia América Central, pasando por Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, donde cruzaron la frontera hacia Panamá.

Una vez que llegaron a Panamá, tomaron un ferry a Sudamérica para evitar tener que poner a Skyla en una caja para un vuelo. Cuando ingresaron al continente, la condición de Skyla empeoró y la pareja se preparó para lo inevitable.

"Estábamos rodeados de personas que hacían todo lo posible por ayudarnos y cuidar a Skyla", dice Janell. "Pero realmente nos sentimos muy lejos de casa en ese momento. Fue un momento difícil".

Cuando Skyla falleció en Venezuela el 10 de septiembre de 2014, la pareja quedó tan devastada que consideraron empacar y regresar a Australia.

"Solo quería irme a casa", admite Janell. "Sentí que todo había terminado. Estaba realmente, realmente en un mal lugar".

Decidieron tomarse un tiempo y se fueron de excursión a las montañas de Venezuela para "alejarse de todo" y darse un tiempo para reflexionar.

"Todo lo que teníamos que hacer era cargar nuestras maletas y caminar y no pensar demasiado", agrega Janell. "Fue una muy buena manera de llorar".

Una vez que terminó la caminata, se tomaron algunas semanas más para procesar las cosas, antes de decidir finalmente continuar.

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Sin embargo, su perspectiva había cambiado por completo para entonces, y Janell y Stu, que han estado haciendo una crónica de sus viajes en su sitio web, The Pack Track, prometieron abordar el resto del viaje de una manera muy diferente.

"Después de que perdimos a Skyla, decidimos reducir la velocidad", dice Stu. "Nos concentraríamos en nuestra relación, porque [el cáncer de Skyla] había sido muy duro para nuestra relación, y no tendríamos una fecha de finalización para el viaje".

Poco antes de salir de Venezuela, la pareja volvió a visitar al veterinario que había tratado a Skyla durante sus últimos días y le preguntó si podían conocer a Weeti, un mestizo, cuya sangre le habían dado a su mascota durante una transfusión.

"Cuando le dijimos 'Hola', el veterinario dijo: '¿Te gustaría adoptarla? Y nosotros dijimos: 'Sí'", dice Janell sobre su decisión de hacerse cargo del perro discapacitado. "No pensamos en eso, lo cual fue un poco loco".

Desde Venezuela, continuaron por América del Sur, "cabalgando hasta el fondo". Mientras pasaban por Colombia en agosto de 2015, recogieron a su segundo perro de rescate, Shadow.

"Salió a la carretera frente a mí", dice Stu. "La rodeé, pero el auto detrás de mí pasó directamente sobre ella".

Cuando volvió a verla, Stu se dio cuenta de que la perra aún estaba viva y preguntó por ahí para tratar de averiguar si tenía dueño.

Después de enterarse de que aparentemente formaba parte de un grupo de perros callejeros, Stu y Janell pusieron a la perra herida con Weeti en su jaula para perros y se dirigieron a Bogotá, donde la llevaron a ver a un veterinario.

Aunque inicialmente habían planeado intentar reubicar a Shadow, un pinscher miniatura, en la capital colombiana, se les informó a la pareja que esto era poco probable debido a la cantidad de perros callejeros allí, y que ella "no tendría muchas posibilidades". "si la dejaran atrás.

"Ella es tan pequeña", dice Janell. "Entonces pensamos, 'Bueno, ya estamos viajando con un perro. Agregar un perrito pequeño no sería tan malo".

Cuando llegaron a Ecuador unos meses después, regresaron a los EE. UU. y se regalaron un crucero de lujo al Reino Unido a bordo del Queen Mary 2 (QM2) de Cunard, el único barco en el mundo que permite que las mascotas viajen con sus dueños.

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Después de un viaje de siete días a la ciudad británica de Southampton, volvieron a subirse a sus bicicletas, viajaron a Europa continental y finalmente navegaron a Marruecos, antes de dirigirse a África Occidental y viajar hasta el fondo de Sudáfrica.

"África fue un gran desafío para nosotros", admite Stu. "Realmente luchamos mientras lo hacíamos. Pero mirando hacia atrás, es uno de nuestros aspectos más destacados".

Luego, la pareja viajó a Egipto, donde enviaron sus bicicletas de regreso al Reino Unido y se dirigieron a recogerlas.

Pero después de pasar unos meses de gira por Europa en 2020, llegó la pandemia de Covid-19 y Stu y Janell se vieron obligados a quedarse en un solo lugar.

"Estuvimos atrapados en Portugal hasta junio o julio", dice Stu. "No fue horrible en absoluto. Pero realmente nos hizo más lentos".

Una vez que comenzaron a levantarse las restricciones, pudieron volver a moverse y pasaron meses "rebotando por Europa", evitando las grandes ciudades tanto como pudieron debido a la enfermedad infecciosa, que seguía aumentando a un ritmo rápido en varios países de todo el mundo. el mundo.

Después de otro viaje de regreso al Reino Unido cuando "las cosas empeoraron con Covid", se dirigieron a Europa del Este.

Los Clarke recogieron a su tercer perro de rescate, Azra, también de raza mixta, cuando salió corriendo en la carretera frente a ellos mientras viajaban por Turquía en diciembre de 2021.

"Caminé hasta el pueblo con ella para ver si alguien la reconocía o si había una madre cerca", explica Janell.

Cuando una vez más no pudieron encontrar un dueño, la pareja le preguntó a un granjero local si se quedaría con el cachorro, pero él no estaba dispuesto.

En lugar de dejar a la canina "a un lado del camino", optaron por cabalgar hasta la siguiente ciudad y llevarla a un centro de rescate.

Sin embargo, dicen que les dijeron que la cachorra tenía un virus altamente contagioso y que el veterinario que la trataba solo estaba dispuesto a continuar si la adoptaban.

Ahora, después de partir de Australia con un perro, Janell y Stu se preparan para terminar su viaje casi 10 años después con tres perros completamente diferentes.

"Todos son negros y todas niñas", señala Janell, antes de admitir que adoptar un cachorro ha sido un desafío.

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"Nunca hemos tenido un cachorro", agrega. "Cambian tanto a medida que crecen. Y son tan necesitados y enérgicos".

Tuvieron que permanecer en Turquía durante unos tres meses para obtener toda la documentación necesaria para viajar con Azra.

"Tener perros nos frena", explica Janell. "Tienes que pensar en su bienestar. Podemos presionarnos a nosotros mismos, pero no es justo presionarlos a ellos. Así que tienes que reducir un poco la velocidad".

Además de tener que moverse a un ritmo un poco más lento, viajar con tres perros puede causar problemas cuando se trata de un lugar para quedarse, y hay varias actividades que no han podido hacer, como ir a museos.

"Estás pensando en ellos todo el tiempo", dice Stu. "Estás pensando en ellos yendo al baño, deteniéndose por agua.

"Si el alojamiento admite mascotas y si las habitaciones en las que nos hospedamos son cómodas para ellos. Eso también está ahí".

La pareja enfatiza que nunca sienten que se están perdiendo nada al viajar con sus "chicas".

De hecho, tener a Weeti, Shadow y Azra en el viaje les ha brindado una gran sensación de comodidad, especialmente ahora que han estado en la carretera durante tanto tiempo.

"Cuando solo nosotros dos salimos y los dejamos en una habitación de hotel. Regresamos y abrimos la puerta, y es como volver a casa", dice Stu. "Tres colas moviéndose esperando vernos".

Hace unos años, la pareja lanzó un pequeño negocio para vender su portabicicletas para perros rediseñado, el Pillion Pooch, dirigido a perros de tamaño pequeño a mediano.

Ahora que se acerca el final de su viaje de casi una década, Janell y Stu, que se encontraban en el sudeste asiático en el momento de escribir este artículo, han viajado 240 000 kilómetros (150 000 millas) y han recorrido 108 países.

Actualmente, la pareja se está preparando para enviar sus bicicletas a los EE. UU., donde pasarán unos meses reuniendo la documentación y pasando por los canales necesarios que les permitirán volver a ingresar a Australia a principios de 2024 con sus perros.

Desafortunadamente, las reglas sobre traer mascotas a Australia han cambiado desde que se fueron, por lo que Weeti, Shadow y Azra deberán pasar 30 días en cuarentena, en lugar de 10 días, que era el requisito antes de marzo.

Eligieron deliberadamente volar desde los EE. UU. para que ellos y sus mascotas pudieran viajar directamente a Australia.

Aunque Janell y Stu, que esperan escribir una serie de libros sobre sus viajes en el futuro, dicen que no tienen planes definitivos más allá de ese punto, hay algo que están decididos a hacer una vez que regresen a Australia.

"Queremos recorrer Australia, porque nunca lo hemos hecho en motos", dice Janell. "Creo que sería una buena manera de terminar el viaje.

"Hacer una gira por nuestro propio país con las chicas en las bicicletas y luego retirarse. Retirar las bicicletas y retirar a las niñas".