Deje de gastar dinero en bolsas biodegradables para caca de perro

Hay maneras mucho mejores de lidiar con tu mierda.

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Hacer lo correcto por el planeta puede hacerte más feliz, saludable y, sí, más rico. La jefa de sustentabilidad de Outside, Kristin Hostetter, explora pequeños cambios en el estilo de vida que pueden tener un gran impacto. Escríbale a [email protected].

Imagínate esto: mil campos de fútbol alineados en fila, cada uno lleno de mierda de perro de un pie de profundidad. No es un pensamiento agradable, pero esa es la cantidad de desechos que generan nuestras mascotas caninas cada año en los EE. UU.

¿Qué pasa con toda esa basura? Eso depende de lo que hagamos con él.

No te va a gustar lo que voy a decirte. Una vez que comencé a profundizar en cómo manejar la caca de mi perro de la manera más responsable y respetuosa con el medio ambiente, tampoco me gustó.

Si eres como yo, recoges diligentemente la caca de tu perro con una bolsa biodegradable o compostable por la que pagaste un buen dinero. Nos sentimos bien comprando esas bolsas porque creemos que son mejores para el planeta. Noticia de última hora: no lo son. Nos han tenido.

No pude encontrar ningún dato sobre qué tan grande es el negocio de las "bolsas de caca de perro", pero si buscas ese término en Amazon obtienes más de mil resultados. Comience a hacer clic y verá mucho lenguaje ("certificado por USDA", "certificado como compostable", biodegradable, "hecho de vegetales") diseñado para hacerle pensar que esas bolsas se derretirán y brotarán margaritas cuando lleguen al vertedero.

El problema es que todas esas certificaciones se basan en instalaciones comerciales de compostaje que diseñan las condiciones perfectas necesarias para que las bolsas se descompongan. Esas condiciones no existen en el vertedero, por lo que las bolsas simplemente no se descomponen como se afirma. En cambio, quedan enterrados debajo de otra basura y se pudren, mientras liberan gases de efecto invernadero a la atmósfera. Montones y montones de gases de efecto invernadero.

Entonces, ¿qué debe hacer un dueño de perro responsable? Para averiguarlo, contacté a Rose Seemann, autora de The Pet Poo Pocket Guide. Seemann es cofundador de Enviro Pet Waste Network, una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es conectar y educar a las personas sobre el manejo sostenible de los desechos de mascotas. Hablamos sobre las diferentes formas en que los dueños de perros lidian con su basura y se nos ocurrieron algunas opciones buenas, mejores y mejores.

Nadie quiere ver, o peor aún, pisar la oferta diaria de su perro. Como mínimo, recógelo y tíralo. Algunas ciudades incluso te multarán por no hacerlo. Pero la gran pregunta es ¿con qué recogerlo? Hay dos opciones básicas: papel o plástico.

Pedí PoopShark Poop Bags y Pooch Paper. El primero es una bolsa de tres lados; el último es una hoja cuadrada simple que se cierra con un giro.

Después de usar estas bolsas durante un par de semanas en caminatas residenciales y por el bosque que a menudo duran una hora o más, encontré un gran inconveniente: el papel es delgado, sin recubrimiento y no está diseñado para encapsular una caca mojada por más de 15 o 20 minutos. . Después de eso, las cosas comienzan a ponerse un poco incompletas. Descubrí que tenía que llevar una bolsa de plástico de respaldo, lo que anula el propósito de elegir una pala de papel.

Los representantes de ambas empresas admitieron que sus mejores mercados se encuentran en las zonas urbanas, donde los paseadores de perros tienen un acceso fácil y frecuente a los contenedores, por lo que es necesario llevar un equipaje mínimo. Creo que para los habitantes de la ciudad y los paseadores de perros de corta distancia, estos dos productos son buenas opciones, mucho mejores que los de plástico, pero desearía que ambas compañías fueran claras en su comercialización acerca de las limitaciones.

Si su juego final es tirar a la basura su bolsa de caca, entonces use una bolsa de plástico reutilizada (bolsas de pan, zanahoria, periódico o fiambres son suficientes) o compre bolsas hechas 100 por ciento de materiales reciclados posconsumo como una forma de apoyar la infraestructura de reciclaje. Encontré solo un producto que se ajusta a este proyecto de ley, Purple Poop Bags. (Tenga cuidado, solo se venden en lotes de 6,000, por lo que querrá participar con sus amigos del parque para perros). Y, como dije: no desperdicie su dinero en nada comercializado como biodegradable o de base biológica. Esas empresas están capitalizando nuestro deseo de hacer algo bueno por el planeta y no nos educan adecuadamente sobre el desglose real de sus productos. Lo veo como un simple lavado verde.

Si los programas de compostaje aceptaran desechos de mascotas, podría ser una historia diferente. Entonces esas bolsas tendrían un lugar lógico a donde ir. Pero por ahora, es demasiado difícil encontrar una instalación de compostaje que permita los desechos de mascotas. Rose Seemann de Enviro Pet Waste Network solo conoce dos instalaciones municipales de compostaje (en Nantucket, Massachusetts, y Brattleboro, Vermont) y algunos proyectos de compostaje a pequeña escala en parques urbanos, parques para perros y senderos en los EE. UU. que aceptan desechos de mascotas en sus instalaciones de compostaje. (Canadá está muy por delante de los EE. UU. en este frente).

Si tiene un patio y su perro hace la mayor parte de sus necesidades allí, hacer un digestor de caca es una gran solución. Es un mini sistema séptico diseñado para enviar su basura al suelo, donde eventualmente se descompondrá y la enriquecerá. La ubicación del sitio aquí es clave. No querrás construir tu digestor cerca de un curso de agua o demasiado cerca de edificios con cimientos que puedan impedir el drenaje.

Es un proyecto de bricolaje bastante simple que implica perforar agujeros y quitar el fondo de un recipiente sellable (como un balde de 5 galones o un bote de basura viejo), cubrirlo con piedras y enterrarlo. La caca va junto con recortes de césped u hojas y una pizca de tratamiento séptico que ayuda a que las cosas se descompongan más rápido. Seemann dice que el procesamiento séptico se ralentiza cuando las temperaturas caen por debajo de los 40 grados F: "Asegúrese de que su contenedor sea lo suficientemente grande para pasar los períodos de frío o tenga un plan de respaldo".

Reciclar, o convertir en abono, la caca de perro en un recurso para el jardín es, con mucho, la forma más ecológica de hacerlo. Si no tiene la suerte de vivir cerca de una instalación que pueda convertir en abono las heces de su perro, Seemann le recomienda que comience a abogar por una. Crear conciencia y acción colectiva en torno al compostaje de desechos de perros es el corazón y el alma de su trabajo. En su ciudad natal de Boulder, Colorado, la comunidad habló sobre la necesidad de mejores opciones de eliminación de desechos de mascotas, y el concejo municipal tomó medidas financiando puntos de recolección y en senderos populares y parques para perros y transportando los desechos a las instalaciones locales de compostaje que aceptaron procesarlos. .

"Si no piensas en grande, nunca llegarás allí", dice Seemann. Ella sugiere reunir a un grupo de amigos del parque para perros con ideas afines y asistir a las reuniones del consejo de la ciudad. "Incluya el tema en la agenda y preséntese para decirle al consejo que desea una solución de compostaje para los desechos de las mascotas. Debe formar una coalición vocal y dedicada y presentar su caso".

Mientras tanto, puedes compostar los desechos de tu perro en casa. Si bien esa noción seguramente hará que algunos de nosotros (léase: yo) seamos aprensivos, es completamente factible y aparentemente no es tan difícil. Solo sepa esto: incluso las bolsas etiquetadas como "compostables en el hogar" tardarán varios años, tal vez más, en descomponerse en su contenedor.

Prácticamente todo lo que lee en Internet dice que los desechos de los perros no se deben convertir en abono junto con los desechos de alimentos y que ningún abono de desechos de perros se debe usar en ningún lecho de jardín que contenga comestibles.

Pero incluso eso está en debate. Me comuniqué con Rick Carr, director de la granja y maestro compostador del Instituto Rodale para conocer su opinión. Él dice que la mayor parte de lo que lees sobre los peligros de compostar caca de perro con desperdicios de comida es una tontería. "Mientras manejes tu pila correctamente, puedes compostar cualquier cosa: carnes, lácteos, grasas, aceites. Incluso animales muertos, y sí, cualquier tipo de estiércol".

Una clave, dice, es asegurarse de que nunca se vea comida (o caca). Debe anidarse en "marrones" o material de carbón como hojas o paja para mejorar la descomposición y eliminar coliformes fecales dañinos (como E. coli) con el tiempo. "Me preocuparía más el riesgo de exposición a los coliformes fecales al ponerme caca en los zapatos y rastrearla hasta mi casa que ponerla en mi abono. en ello."

Si estás en una caminata en lo profundo del bosque y tu perro hace popó, piensa en Leave No Trace. "No lo lances al bosque", dice Seemann. (Maldita sea, eso es lo que siempre hago). "El exceso de nitrógeno y fosfatos en los desechos de los perros domésticos desequilibra el ecosistema local. Y la caca de perro acumulada en paisajes naturales sensibles puede fomentar el crecimiento de especies invasoras que desplazan a las plantas nativas. Entonces existe el problema potencial con la escorrentía en las vías fluviales". Si no planea empacarlo, entiérrelo a seis pulgadas de profundidad lejos del agua y los senderos, y deje que la naturaleza haga el resto.

Kristin Hostetter es directora de sustentabilidad en Outside Interactive, Inc. y columnista residente de sustentabilidad en Outside Online.

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