Cómo caminar con seguridad bajo la lluvia

No dejes que algunas gotas dispersas arruinen tus planes de senderismo.

Por Alisha McDarris | Publicado el 4 de junio de 2023 a las 9:00 a. m. EDT

Los excursionistas y mochileros son como los gatos: propensos a deambular y dormirán en cualquier lugar donde quepa al menos el 85 por ciento de su cuerpo. Ambos también se ponen de mal humor cuando están mojados.

Y con buena razón. La lluvia puede hacer que los senderos se vuelvan lodosos y resbaladizos, los cruces de agua pueden ser más peligrosos de lo normal y las condiciones húmedas pueden acelerar la hipotermia, todo lo que los excursionistas y los gatos detestan.

Pero salir al aire libre en días tristes y nublados cuando la precipitación humedece el suelo puede ofrecer una forma agradable de pasar tiempo al aire libre. Los senderos a menudo están vacíos, la flora se vuelve increíblemente verde y es posible que veas animales que normalmente no aparecerían en un clima más agradable.

Afortunadamente, hay muchas maneras de disfrutar de todas las ventajas de pasar un día lluvioso en el sendero mientras se mantiene seguro y seco. Simplemente consulte los sitios web de los parques o llame a la estación de guardabosques local antes de decidir tener una aventura al aire libre bajo la lluvia, ya que algunos parques cierran los senderos que son susceptibles de sufrir daños excesivos cuando están mojados.

Su primera defensa contra la lluvia es una cubierta resistente al agua confiable, aconseja la instructora de campo de la Escuela Nacional de Liderazgo al aire libre, Shannon Rochelle. Y ella lo sabría: ha pasado semanas caminando, viajando con mochila y liderando viajes grupales en lugares como Alaska, Wyoming e incluso India durante la temporada del monzón.

Pero no todas las prendas para la lluvia son iguales. Omita el impermeable: puede ser sumamente impermeable pero no tiene ventilación, lo que convertirá el interior de su ropa exterior en su propia sauna personal. Y no querrás hacer eso, ya que el objetivo es evitar toda la humedad, incluida la que proviene de tu propio cuerpo. En su lugar, opte por una chaqueta resistente a la intemperie transpirable, que probablemente tendrá una combinación de características como una membrana especial, ventilaciones con cremallera y materiales de alta tecnología. Este tipo de prenda será más cómoda cuando estés subiendo una montaña y empieces a sudar.

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Una vez que haya encontrado una chaqueta (y pantalones impermeables si tiene especial aversión a la humedad), verifique la clasificación de impermeabilidad de su ropa exterior. Este número indica cuánta agua puede tomar una pulgada cuadrada de material antes de que comience a gotear. Es probable que esté en algún lugar entre 10 000 mm y 20 000 mm: cuanto mayor sea la clasificación, mayor será la probabilidad de mantenerse seco durante un aguacero.

Si no te gustan las chaquetas ajustadas o quieres algo que también cubra tu mochila, puedes recurrir al confiable poncho para la lluvia. Puede que no sean elegantes y, en condiciones de viento, tienden a ser una molestia, pero definitivamente te mantendrán seco. Las variedades baratas de plástico pueden ser propensas a rasgarse, así que traiga una pequeña bobina de cinta adhesiva, en caso de que necesite reparar un agujero sobre la marcha.

Los paraguas no son solo para las calles de la ciudad. De hecho, varias marcas de actividades al aire libre fabrican sombrillas específicamente para caminatas, y algunas incluso se adhieren a las correas de la mochila para poder usarlas con las manos libres.

Rochelle es una gran fan de estos accesorios y los encuentra increíblemente útiles. "Es un lugar seco portátil", proclama, señalando que cuando caminas bajo la lluvia, probablemente querrás seguir moviéndote para no sentir frío, y los paraguas ofrecen la opción de descansar en el lugar mientras te mantienes seco.

En una caminata de un día, puede llevar una bolsa llena de elementos esenciales que preferiría que no se empaparan. Si vas de mochilero, hay más de qué preocuparse, como proteger las capas secas y tu configuración para dormir.

Las opciones para proteger tus cosas de la humedad varían. Una solución es usar una cubierta para la lluvia, que quizás ya tengas, ya que vienen incluidas con muchas mochilas. Estos accesorios protegen sus pertenencias de los elementos, lo que ayuda a mantener el agua alejada no solo del contenido interior de su bolso, sino también de todo lo que se encuentra en los bolsillos exteriores.

Sin embargo, las cubiertas de lluvia están lejos de ser perfectas. Pueden engancharse en las ramas y arrancarse fácilmente, sin mencionar que la lluvia prolongada o intensa puede atravesarlas fácilmente. El resultado inevitable es agua acumulada en la parte inferior de la cubierta que humedece todo su equipo.

Otra solución, y el método preferido de Rochelle, es proteger el equipo del interior de la mochila. Ponga todo en bolsas secas o bolsas de basura resistentes, o compre un forro de paquete especial para evitar que la humedad empape su colchoneta. La desventaja es que cualquier cosa en los bolsillos exteriores se empapará a menos que la guardes en su propia bolsa impermeable.

Y si no te gusta ninguna de las dos soluciones, puede que sea el momento de revisar el poncho.

Evitar que tus pies se mojen puede ser complicado bajo la lluvia, ya que no existe una solución única para todos, dice Rochelle. Esto se debe a que el calzado que elijas dependerá del lugar al que vayas de excursión y durante cuánto tiempo, no solo de la cantidad de agua que caerá del cielo.

Un par de botas de cuero resistentes mantendrán tus pies secos y calientes por más tiempo, pero es posible que no sean prácticas. Si espera cruzar arroyos que son más profundos que la altura de los tobillos o pasar días seguidos caminando bajo la lluvia, sus pies se mojarán pase lo que pase y sus botas gruesas nunca se secarán. Las botas o los zapatos más livianos se empaparán más rápido, pero también serán los primeros en secarse al aire una vez que deje de llover.

Puede intentar mantener los pies secos usando bolsas de plástico sobre los pies y dentro de las botas, pero esta técnica es estrictamente un enfoque a corto plazo. Ponte las bolsas mientras cruzas charcos grandes y pequeños arroyos y quítatelas tan pronto como estés a salvo del otro lado. Mantenerlos en su lugar durante largos períodos de tiempo resultará muy rápidamente en calcetines empapados de sudor.

Ya sea que elija botas de cuero gruesas o zapatos más livianos, asegúrese de elegir calzado con una suela de goma pegajosa y una suela profunda para obtener la mejor tracción en terrenos resbaladizos, embarrados o húmedos. Y no olvide empacar siempre pares adicionales de calcetines secos si espera condiciones húmedas.

Si el suelo está embarrado, los principios Leave No Trace suplican a los excursionistas que caminen a través del lodo en lugar de rodearlo para evitar ensanchar los senderos o crear otros nuevos.

Un par de bastones de trekking pueden ser útiles si te preocupa resbalarte y caerte. Solo recuerde mantener tres puntos de contacto en el suelo en todo momento cuando atraviese superficies traicioneras.

Pero Rochelle dice que es importante equilibrar la protección ambiental con la seguridad personal. Si el lodo es demasiado profundo o existe un riesgo grave de resbalones y caídas, intente encontrar una superficie resistente para caminar cerca, como rocas o grava. Y si esa no es una opción, no hay vergüenza en retirarse. Pregúntese si se trata de una caminata que debe reservar para un día más seco y considere elegir un nuevo sendero o regresar a casa.

Tenga mucho cuidado si hay un cruce de arroyos en su camino, ya que los cuerpos de agua pueden ser más profundos, más anchos y correr más rápido de lo normal durante y después de la lluvia. Rochelle aconseja usar el ABC del cruce de ríos: acceso, fondo, corriente, profundidad y río abajo, y salida.

Primero, revisa tus puntos de acceso al agua. Si existe la posibilidad de que se resbale antes de llegar allí, reconsidere su enfoque. Luego, mira la textura y el tamaño de las rocas en el fondo. La grava fina es más fácil de navegar que las piedras grandes, lo que podría ser un peligro de resbalón o tropiezo. Para probar la corriente, arroje un palo al agua y, si se mueve más rápido de lo que puede caminar junto a él en la orilla, es posible que la corriente sea demasiado rápida.

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A continuación, use un palo o bastón de trekking para medir la profundidad del agua, y tenga en cuenta que cualquier cosa a la altura de la rodilla o por encima de ella conlleva un mayor riesgo. Continúe escaneando río abajo para verificar si hay peligros como cascadas, rocas grandes y árboles que podrían atraparlo bajo el agua si se resbala y cae. Finalmente, tenga un plan sobre dónde y cómo saldrá por el otro lado. Si después de evaluar la situación se siente confiado en su capacidad para cruzar sin caerse, hágalo con extrema precaución.

Puede parecer mucha preparación, pero hagas lo que hagas, no dejes que un poco de lluvia te impida emprender el camino. "Vale la pena", dice Rochelle. "Puede que descubras que te encanta".

Alisha McDarris es colaboradora de bricolaje en Popular Science. Es una amante de los viajes y una verdadera entusiasta de las actividades al aire libre que disfruta mostrándoles a sus amigos, familiares e incluso extraños cómo mantenerse a salvo y disfrutar más tiempo en la naturaleza. Cuando no está escribiendo, la encontrarás de mochilero, kayak, escalando rocas o viajando por carretera.